30 мая 1847 г. Т. Г. Шевченко был осужден к ссылке рядовым солдатом в Отдельный Оренбургский корпус с личной резолюцией Николая I: «под строжайший надзор с запрещением писать и рисовать». Для Шевченко началась тяжелая, безрадостная и бесправная жизни николаевского солдата.
Особенно тяжело было терпеть запрет писать и рисовать. Тайно, продолжал он рисовать и писать стихи.
Царская опала длилась до 1959 года. И этому немало способствовал министр просвещения России Е.П. Ковалевский. Судьба Евграфа Петровича Ковалевского (1792-1867гг.) тесно переплелась с Луганщиной, где он состоялся как специалист и впоследствии оказывал большое влияние на развитие экономики Донбасса.И то, что Луганск стал крупным административно-промышленным и культурным центром, является исключительной заслугой Ковалевского Е.П.
Осенью 1958 года Шевченко подал прошение председателю Петербургского цензурного комитета о разрешении издать сборники своих стихотворений: «Я прошу дозволить мне на старости иметь кусочек насущного хлеба от моих молодых трудов…».А. Г. Тройницкий, член Главного управления цензуры от Министерства внутренних дел, рассмотрел поданные поэтом в цензуру книжки (сшитые вместе) «Чигиринский Кобзарь и Гайдамаки», «Гамалія» и рукописный сборник «Поэзия Т. Шевченко. Том первый». Сделал вывод, что разрешено может быть только новое издание ранее опубликовавшихся призведений поэта с новими цензурними изъятиями в них. Е. П. Ковалевский, получив вывод А. Г. Тройницкого, направляет письмо Главному начальнику Третьего отдела В. Долгорукому (шеф жандармов), в котором высказывает свою поддержкуо возможности такого издания. 5 февраля 1859 г. министр образования дает разрешение цензурному ведомству рассмотреть вопрос о новом издании «Кобзаря».
Тарас Григорьевич получил рукопись из цензурного комитета в таком виде, что опубликовать его не взялся ни один издатель.
Шевченко в это время попал в трудное положение - у него совсем не было денег. И никто из его петербургских друзей не мог помочь, даже издательство "Современник", которое объединяло около себя лучших представителей русской демократии во главе с Чернышевским, Добролюбовым и др.
В ноябре 1859 г., после поездки в Украину, Тарас Григорьевич Шевченко обращается с письмом, преисполненным отчаяния, к П.Ф.Симиренко, промышленнику, сахарозаводчику, меценату. В письме он соглашается на предложение П.Ф.Симиренко издать "Кобзарь" за его деньги. И в тот же день, Т.Г.Шевченко пишет письмо помощнику П. Ф. Симиренко, А. И.Храпалю,с которым был знаком с 1845 г. : «Сьогодні цензура випустила из своих пазурив мои безталаннідуми, та так проклята обчистила, що я ледвевпизнав свои диточки, а издатель...половину не дав того, що я прошу і щомені треба. З таким моїм лихом я оце до Вас з Платоном Федоровичем (Симиренко) - вишлітьмені будь-ласка 1100 крб.».
Несмотря на очень большую сумму, деньги были пересланы. И «Кобзарь», издание Симиренко 1860 г., был отпечатан в типографии Кулиша. Это издание было значительно полнее предыдущих: сюда были включены 17 произведений и портрет Тараса Шевченко.Когда Платон Федорович Симиренко получил от автора с собственноручной подписью «Кобзаря» и увидел на обложке свою фамилию (коштом Симиренка), то был этим крайне недоволен. В том же году вышел «Кобзарь» в переводе русских поэтов под редакцией Н. Гербеля. И это было последнее издание «Кобзаря» при жизни автора.
Издание Симиренко вышло с точками и пропусками. Существуют экземпляры этого издания, например, в библиотеке Лубенской мужской гимназии, доме - музее Т.Г.Шевченко в Киеве, где в трех местах поэмы «Катерина» наклеены строки, а под наклейкой проставлены точки. Непропущенные цензурой места, с наклейкой в экземплярах, предназначенных для поднесения высокопоставленным лицам, в частности, министру просвещения Е. П. Ковалевскому.
Ковалевский Евграф Петрович – выходец из дворянской семьи, которая имела родовое поместье на Слобожанщине. Закончив кадетский корпус горных инженеров вС.- Петербурге, направляется для получения практического опыта в Луганск, на литейный завод. Здесь он подробно изучает заводской опыт, глубоко вникает в тонкости технологии. Сохранилась первая работа молодого инженера под названием "Краткое описание устроения и работы Луганского литейного завода, в виде полугодичного отчета, представленного практикантом Ковалевским". Евграф Ковалевский, еще не имеющий серьезного производственного опыта, уже тогда высоко оценивает экономическую деятельность Луганского завода.
Закончив практику и получив звание маркшейдера, Ковалевский руководит работами на рудниках Луганского завода, занимается поисками новых пластов угля и определением их местоположения.
В 1816 году Е.Ковалевский переводится в С.-Петербург и зачисляется в департамент горных и соляных дел. В январе 1818 года он командируется наЛуганский завод с заданием "изыскать средства к скорейшему и удобнейшему устройству" этого предприятия в связи с пошатнувшимся состоянием его производственных дел.
Несколько месяцев потребовалось Е.Ковалевскому для подробного изучения состояния заводского производства. Продолжая считать, что Луганский завод, должен стать центром развития промышленности края и, прежде всего, металлургии и горного дела, он понимал, что необходимы геологические исследования Донецкого кряжа с целью поисков для выплавки чугуна нужных материалов. Предложение специалиста было принято.
Вскоре, созданная на Луганском заводе, поисковая партия положила начало систематическим геологическим исследованиям Донецкого бассейна. В 1827 г. встал вопрос о ликвидации Луганского литейного завода, на то время, убыточного, и для инспекции его был направлен Е. П. Ковалевский. Он высказался за сохранение завода, мотивируя это тем, что завод расположен в регионе, который имеет все природные возможности для развития сильной промышленности. Он разработал программу мероприятий по технической модернизации завода, улучшения социального положения рабочих и дальнейших геологических изысканий для обеспечения завода сырьем.
Продолжая дело своих предшественников, сделал научное описание геологических местных пластов, ввел термин «Донецкий кряж » (от названия реки Северский Донец, позже был заменен на выражение «Донецкий бассейн »).
С 1830-35 был томским губернатором, в 1843 получил ранг тайного советника и стал членом Правительствующего Сената. В 1856 назначен куратором Московского учебного округа .С 1858 по 1861 - министр народного образования . Заботился о народных училищах и воскресных школах.
Жизнь Е. Ковалевского никогда не ограничивалась государственной службой. Прогрессивный деятель своего времени, он активно сотрудничал с научными и учебными заведениями, различными объединениями, работающими на общественных началах.
Это не единственное участие Ковалевских в судьбе Шевченко. С Егором Петровичем, братом Евграфа Петровича, у Шевченко сложились приятельские отношения. Писатель, дипломат, путешественник, прогрессивный общественный деятель Е. П. Ковалевский, осенью 1859 г. вместе с Н. Г. Чернышевским, Н. А. Некрасовым, И. С. Тургеневым стал инициатором создания и первым председателем Товарищества для пособия нуждающимся литераторам и ученым, одним из членов и основателем которого был Шевченко.
На именины Е. Ковалевского Шевченко подарил ему один из своих офортов или рисунков (какой точно – не известно): «…посылаю вам тленное последнее дело рук моих». Егор Петрович Ковалевский в 1860 настойчиво пытается освободить от крепостной зависимости братьев и сестру Т. Г. Шевченко.
Татьяна Забирко