Спортивная история Северодонецка начинается с момента образования города. До войны 1941 г. на месте, где сейчас расположена Центральная площадь, находился песчаный пустырь, а на нем разбили футбольное поле. Молодежь летом в свободное время гоняла мяч.
А с приездом в 1948 г. в Лисхимстрой Петра Филлиповича Новикова, страстного любителя футбола, в молодости игравшего за московский «Локомотив», началось строительство спортивных сооружений. И уже в 1951 г. методом народной стройки был построен стадион «Химик». А затем соорудили с южной стороны четыре корта, волейбольные, баскетбольную и две городошные площадки. Спортивные площадки сооружали десятки тысяч трудящихся после работы, в выходные дни. Инициативу, рожденную в Северодонецке, подхватили жители многих городов страны. Северодончане выступили инициаторами массового развития спорта среди жителей разных возрастов. В 1959 г. были построены крытые теннисные корты. Здесь стали проходить лично-командное первенство Украины, первенство СССР, где участвовали самые знаменитые теннисисты Советского Союза. И теннис в Северодонецке стал наиболее массовым видом спорта. На 20 теннисных площадках можно было встретить рабочих и служащих, учащихся и пенсионеров.
История теннисного спорта тесно переплетена с жизненным путем Роберта Арутовича Чирьяна. 40 лет он был бессменным директором детской спортивной школы тенниса. Его ученики, разлетевшиеся по всему миру, оставили заметный след в развитии тенниса. Он был тренером третьей ракетки мира Николая Давиденко. Многие северодончане вспоминают счастливые моменты, связанные с Р. Чирьяном и теннисными кортами.
Почетный гражданин Северодонецка, Почетный тренер Украины, отличник образования Украины, судья Всесоюзной и Национальной категорий, председатель городского Совета ветеранов спорта, Чирьян Роберт Арутович вспоминал интересные события, встречи, отвечал на вопросы слушателей университета 3-го поколения. А в конце встречи подарил библиотеке книгу «Большая жизнь в большом теннисе».
Забирко Т.Н.